がん治療中に食欲が低下する理由

がん治療中の食欲低下は、単なる好き嫌いや気持ちの問題ではありません。 治療や症状、心理的な負担など、複数の原因が重なって起こることがあります。 ^[1]

食欲低下の原因は一つとは限りません。
「食べ方を変えれば解決する」と決めつけず、吐き気、便通、口内炎、痛み、 薬の影響などを医療スタッフと一緒に確認することが大切です。

食べられないときは「完璧な食事」を目指さない

体調がよいときは、主食・主菜・副菜を組み合わせ、 さまざまな食品から栄養を取ることが基本です。

しかし、食欲が低下している時期まで、 毎食の栄養バランスや一人前の量にこだわる必要はありません。

食べられないときの優先順位

1. 水分を取る
2. エネルギー源を確保する
3. 取れそうならタンパク質を少し加える
4. 体調が戻ってから食品の種類を増やす

短期間であれば、野菜を十分に食べられない日があっても、 それだけで食事全体が失敗になるわけではありません。

国立がん研究センターでも、食欲がないときは栄養量や規則正しさにこだわりすぎず、 食べられるときに、食べられるものを取る工夫が紹介されています。 ^[2]

食欲がないときの7つの食事の工夫

食欲低下の程度や症状には個人差があります。
以下の項目を開き、その日に試せそうなものを一つ選んでみてください。

症状別・食べやすいものの例

同じ治療を受けていても、味やにおいの感じ方、 口の乾燥、胃の状態には個人差があります。
正解を一つに決めず、温度、硬さ、味付けを少しずつ変えてみましょう。

口の乾燥があるときの食事の工夫" loading="lazy" decoding="async">

味覚やにおいが変化したときは、本人が食べやすいと感じる味や温度を探すことが大切です。 ^[5]

腸活や食物繊維は体調に合わせる

普段の食生活では、野菜、海藻、きのこ、豆類、発酵食品などは、 腸内細菌や腸の働きを支える食品になります。

一方、がん治療中は、下痢、腸閉塞のリスク、消化管手術後、 食道や腸の狭窄などにより、食物繊維を控えたほうがよい場合があります。

下痢があるとき、手術後、腸が狭くなっていると指摘されたときは、 「食物繊維は多いほどよい」と考えず、病院の食事指示を優先してください。

好中球の低下などで感染症への注意が必要な場合は、 食品の加熱、保存、衛生管理について、医療機関から受けた指示に従いましょう。

中医学では「脾胃の弱り」を中心に考える

中医学における「脾」は、解剖学的な脾臓だけを指す言葉ではありません。 食べ物を消化・吸収し、気・血・津液をつくる働きを含む機能的な概念です。

がん治療中の食欲低下は、症状や体質によって、 次のようなタイプに分けて考えることがあります。

「よく噛む」は体調に合わせて

よく噛むことは、唾液の分泌を促し、 胃腸へ食べ物が入る前の消化準備を助けます。
中医学的には、よく噛むことは「脾」を助ける食べ方と考えられます。

体調がよく、口内炎や飲み込みにくさがない場合は、 一口30回を一つの目安として、急がず食べてみましょう。

栄養補助食品や健康食品を使うときの注意

栄養補助飲料や栄養ゼリーは、 通常の食事だけでは栄養が不足するときに役立つ場合があります。

一方、健康食品、サプリメント、ハーブなどには、 抗がん剤などの吸収、代謝、排泄へ影響する可能性があるものもあります。 ^[6]

使用を検討する場合は、商品名、原材料、摂取量が分かる資料や商品を、 主治医または病院薬剤師へ見せて確認してください。

特に、治療開始時、治療薬の変更時、手術前後、 肝臓や腎臓の機能が低下しているときは、 自己判断で新しい健康食品を始めたり、摂取量を増やしたりしないことが大切です。

ご家族ができること

ご家族は、「少しでも食べてほしい」と考えるものです。 その思いは自然ですが、食べることを強く求める言葉が、 ご本人の負担になることがあります。

手作りだけにこだわらず、冷凍食品、レトルト食品、市販のおかず、 宅配食なども利用してください。

早めに医療機関へ相談したいサイン

次のような場合は、食事の工夫だけで様子を見ず、 担当の医師、看護師、病院薬剤師へ連絡してください。

• 水分をほとんど取れない
• 一日に何度も吐いている
• 尿の量や回数が明らかに減った
• 急に体重が減ってきた
• 強いふらつきや倦怠感がある
• 食べ物や飲み物で頻繁にむせる
• 食べ物が喉や胸につかえる
• 口内炎や喉の痛みで飲食できない
• 下痢、便秘、腹痛が続いている
• 不安や落ち込みが強く、食べる気力が出ない

まとめ｜食べられる形で、栄養を途切れさせない

がん治療中の食欲低下には、治療の影響、消化器症状、味覚変化、 口内炎、ストレス、体重や筋肉量の減少など、さまざまな背景があります。

大切なのは、無理に一人前を食べることではありません。

• 食べられる時間に食べる
• 一回の量を減らして回数を増やす
• 水分を少量ずつ取る
• 主食とタンパク質を優先する
• 温度、におい、硬さを調整する
• 体重、食事量、症状を記録する
• 飲めない、吐く、急に痩せる場合は早めに相談する

一度にすべてを変える必要はありません。
まず一つ変えるなら、 食べやすいものを小さな器に少量だけ準備する ことから始めてみましょう。